Hva er sammenhengen mellom fiskeolje, omega-3 og immunforsvaret?

Du vet alt om fiskeolje og hjertehelse, men det er bare toppen av isfjellet når det gjelder disse helsebringende fettstoffene. Omega-3-fettsyrer er avgjørende for immunsystemets funksjon. I denne artikkelen ser vi på sammenhengen mellom omega-3-fettsyrer og immunitet ut fra en utviklingsmessig og cellulær tilnærming.

Omega-3, graviditet og utvikling 

Betydningen av omega-3-fettsyrer under svangerskapet og i den tidlige barndommen har fokusert på dokosaheksaensyrens (DHA) rolle for hjernens helse, men det er viktig å merke seg at omega-3-fettsyrene også er avgjørende for at immunforsvaret skal fungere som det skal.         

Denne kritiske rollen ble påvist i en studie fra 2011. Kvinner som tok 400 mg DHA som tilskudd under svangerskapet, fikk færre forkjølelser tidlig i livet. Forkjølelsessymptomer forekom 24 % sjeldnere ved én måneds alder blant barn hvis mødre tok DHA. Ved 3 måneder var spedbarn i DHA-gruppen 14 % mindre syke. Ved 6 måneder hadde spedbarn i DHA-gruppen kortere varighet av feber, nesesekresjon, pustevansker, utslett og "annen sykdom". Tiden med pustevansker ble redusert med 54 %.¹ 

Disse resultatene er ikke overraskende. De er bare et nytt tilskudd til den voksende mengden bevis som fremhever de kritiske rollene som de langkjedede omega-3-fettsyrene EPA og DHA spiller for menneskers helse og barns utvikling.

Betydningen av denne studien fra 2011 var at den indikerte omega-3-fettsyrers potensial i utviklingen av immunforsvaret i luftveiene. I tillegg til økt risiko for øvre luftveisinfeksjoner kan endret immunfunksjon i luftveiene også føre til astma. På bakgrunn av den økende forekomsten av astma hos barn har flere studier undersøkt sammenhengen mellom nivået av omega-3-fettsyrer under svangerskapet og risikoen for astma hos barn. 

I en studie fra 2016 vurderte danske forskere effekten av fiskeoljetilskudd til gravide kvinner på risikoen for vedvarende tungpustethet og astma hos barna deres. I alt 736 gravide kvinner i tredje trimester av svangerskapet fikk enten 2,4 g omega-3-fettsyrer fra fiskeolje (55 % EPA og 37 % DHA) eller placebo (olivenolje) daglig. I alt 695 barn av disse kvinnene ble fulgt i fem år. Risikoen for vedvarende hvesende pust eller astma i fiskeoljegruppen var 31 % lavere i fiskeoljegruppen enn i placebogruppen med olivenolje etter fem år. Tilskudd av fiskeolje var også forbundet med en 25 % redusert risiko for luftveisinfeksjoner.

En oppfølgingsanalyse av disse barna i 2020 viste noen interessante resultater. Forskerne hadde forventet å se forskjeller i mikrobiomet hos spedbarna og mødrene deres når de fikk tilskudd av fiskeolje. Mikrobiomet er en samling av mikrobielt DNA fra disse prøvene, og det er kjent at det har stor innvirkning på immunforsvaret. Forskerne fant ingen endringer i tarmmikrobiomet mellom de to gruppene, men de fant endringer i det generelle mangfoldet i luftveismikrobiomet som kan spille en rolle når det gjelder å hjelpe immunforsvaret med å beskytte mot astma og infeksjoner.³ 

Omega-3 og cellemembraner

Det viktigste aspektet ved omega-3-fettsyrenes forbedring av immunforsvaret kan være deres virkning på cellemembranene, inkludert de hvite blodcellene.     

Alle celler i kroppen trenger homeostase - et konstant indre miljø. Og en sunn cellemembran, veggen mellom cellens indre og utsiden, er nøkkelen. Uten denne membranen mister cellene evnen til å holde på vann og viktige næringsstoffer, samt evnen til å kommunisere.

Cellemembranene består hovedsakelig av fettsyrer som stammer fra kosten. Sammensetningen av cellemembraner - og den resulterende strukturen, funksjonen og integriteten - kan derfor påvirkes av endringer i kostholdet. Et kosthold som hovedsakelig består av mettet fett, kolesterol og transfettsyrer, gir cellemembraner som er mye mindre flytende i naturen enn membranene til mennesker som spiser optimale nivåer av enumettet fett og EPA og DHA fra fiskeoljer. DHA fra fiskeoljer.    

Omega-3 og hvite blodlegemer

I tillegg til å spille en viktig rolle for cellemembranenes helse , har omega-3-fettsyrer også vist seg å påvirke immunforsvarets funksjon ved å

• Regulerer genuttrykket til hvite blodlegemer, noe som bidrar til å regulere immunforsvarets funksjon.
• Reduserer produksjonen av inflammatoriske forbindelser som kan skade immunforsvaret.
• Forbedre måten immuncellene kommuniserer med hverandre på, noe som fører til at immunforsvaret fungerer bedre.

Omega-3-fettsyrer og produksjon av prostaglandiner

Kroppen omdanner også EPA og DHA fra omega-3-fettsyrer til forbindelser som kalles prostaglandiner, som fungerer som viktige mediatorer i mange kroppsfunksjoner, inkludert regulering av betennelse.⁴ Disse prostaglandinene bidrar også til å opprettholde blodtrykket og regulere hjerte-, fordøyelses- og nyrefunksjon.

På grunn av disse effektene av prostaglandiner og beslektede forbindelser kan omega-3-fettsyrene mediere mange fysiologiske prosesser, noe som gjør dem nyttige for å fremme helse i alle vev i kroppen. 

Når det gjelder immunforsvaret, er omega-3-fettsyrene svært viktige for å hindre at immunforsvaret blir overaktivt, slik det blir i det som kalles en "cytokinstorm". EPA og DHA er en del av kroppens verktøykasse for raskt å løse overdreven betennelse og vevsskade. På inflammasjonssteder omdannes EPA og DHA enzymatisk til spesialiserte pro-resolving mediatorer (SPM-er), kjent som resolviner og protektiner.⁵ 

Disse molekylene demper betennelser og beskytter cellene mot skader. Kosttilskudd som inneholder antioksidanter  og EPA og DHA, har blitt brukt i flere studier på mennesker for å forbedre lungefunksjonen hos innlagte pasienter med alvorlig luftveislidelse. En Cochrane-gjennomgang fra 2019 av alle disse studiene viste en betydelig klinisk forbedring i lungefunksjon og oksygenering av blodet med denne ernæringstilnærmingen.⁶ 

Disse resultatene gjenspeiler den viktige rollen omega-3-fettsyrene spiller når det gjelder å beskytte mot betennelse og lungeskade gjennom omdannelse til resolviner.

Anbefalinger om fiskeoljetilskudd

Et av de største fremskrittene innen ernæringsmedisin har vært utviklingen av fiskeoljetilskudd som inneholder høykonsentrerte former av omega-3-fettsyrer og samtidig er fri for lipidperoksider, tungmetaller og miljøgifter. Disse kosttilskuddene av "farmasøytisk kvalitet" er i ferd med å revolusjonere ernæringsmedisinen.

For generell helse og under graviditet er den anbefalte dosen 1000 mg EPA og DHA daglig. Les etiketten nøye: Du ønsker å få i deg 1000 mg EPA og DHA, ikke 1000 mg fiskeolje. Når kroppen er utfordret med betennelse eller forhøyede blodlipider, er doseringsanbefalingen vanligvis 3000 mg EPA og DHA daglig.

Lær mer om omega-3-fettsyrer.

Referanser:

1. Imhoff-Kunsch B, Stein AD, Martorell R, et al. Prenatalt tilskudd av dokosaheksaensyre og morbiditet hos spedbarn: randomisert, kontrollert studie. Pediatrics. 2011;128(3):e505-e512. 
2. Bisgaard H, Stokholm J, Chawes BL, et al. Fiskeoljederiverte fettsyrer i svangerskapet og Wheeze og astma hos avkommet. N Engl J Med. 2016 Dec 29;375(26):2530-9. 
3. Hjelmsø MH, Shah SA, Thorsen J, et al. Kosttilskudd før fødselen påvirker spedbarnets mikrobiota i luftveiene i en randomisert klinisk faktoriell studie. Nat Commun. 2020 Jan 22;11(1):426.
4. Innes JK, Calder PC. Omega-6-fettsyrer og betennelse. Prostaglandiner Leukot Essent Fettsyrer. 2018 mai;132:41-48. 
5. Chiang N, Serhan CN. Spesialisert nettverk av meklere: en oppdatering av produksjon og tiltak. Essays Biochem. 2020 Sep 23;64(3):443-462. 
6. Dushianthan A, Cusack R, Burgess VA, Grocott MP, Calder PC. Immunernæring ved akutt lungesviktsyndrom (ARDS) hos voksne. Cochrane Database Syst Rev. 2019;1(1):CD012041.